Vital Caspian Graphics - Challenges Beyond Caviar

25

��������������������������������������

LFO�FSMZ.L�Z���O QM��F�V

L�S��VLIV��L�Z���QJ�

��QF�LVM�O�.�HVSM�O

CFL���I QFOJO�VM�

L�S��CPH�[ HPM

�ZN�O.�VCFL �QJ�

�F� ���QJ�O

PN�I�MJ�QFOJO�VM�

K�OHZ.�V �QJ�

È��PWJF��C�ZËÉ

�

�����

Hz��������������� �y������������� ��������z����������

M��������������������������� ���������������������c�z��������

���������������W�������������������M��z�������H��E����������������� L��������������W��L���z���������������������H�������L���.�����.H����� ���������������z������L����������M������M���W��E����������z��������������� ���������X��E�������������K��������S�c������� ����n���F�����F�w����n����; S�n������������P����w����������n��������.N���N������� ��K����X���z�' ������ J����� ����� �������� �������� ����� E����.M�������z�� ������ �������������������������������L����������H��������������������������

The disappearing sea

Comparing a series of satellite images from differ- ent periods a Californian hydrologist discovered in 1983 that a huge white spot had taken the place of the vast Kara Bogaz Gulf (literally “dark gullet” in Turkmen) in the south-east corner of the Caspian. The gulf had simply disappeared. What, he won- dered, had happened? How could such a large vol- ume of water have evaporated in just a few years, only to be replaced by a salty dustbowl? As Frank Westerman relates in his book Ingenieurs van de ziel , it wasn’t the first time the Kara Bogaz Gulf had been at the centre of a mystery. For more than three centuries it has inspired extravagant tales told by local sailors. In 1727, for instance, a Russian navigator tried to explore the gulf, starting from the Caspian Sea, but gave up, because his crew saw a