The State of the Med.Marine&Coastal Env.- French

Intégrité du fond de la mer

Répartition géographique des dommages physiques causés au fond de la mer

L’écologie et le comportement des organismes pélagiques pour- raient être aussi affectés (par exemple s’ils évitent les zones où se trouvent ces installations) (PNUE/PAM 2012). Les chaluts, dragues, et autres types d’engins de fond utilisés par la pêche peuvent endommager le fond de la mer de différentes manières. Par exemple : • Remise en suspension ou mélange des sédiments, ce qui a des conséquences sur les plantes aquatiques, les animaux benthiques et les poissons qui se nourrissent au fond de la mer et provoque une remontée des contaminants ; • Arrachage de grandes espèces benthiques, comme les crusta- cés et bivalves, dont certaines sont importantes pour le mou- vement et le mélange des sédiments marins ; • Modifications de la structure des communautés benthiques. Les perturbations physiques causées par les chaluts peuvent avoir des effets à long terme sur les écosystèmes marins fragiles. Les communautés coralligènes et d’éponges sont particulière- ment sensibles aux perturbations. Les écosystèmes coralliens des eaux profondes ont été sévèrement touchés par le chalutage à travers toute la Méditerranée (PNUE/PAM 2012). Le chalutage est responsable de la disparition de communautés d’algues rouges dans de vastes zones de la Méditerranée (IAR 2011). Un seul coup de chalut peut détruire tout un récif corallien d’eau froide (Gianni 2004 dans AEE 2006). Les prairies sous-marines fournissent une importante zone de frai et d’alevinage pour de nombreuses espèces de poissons. Ce- pendant, les prairies sous-marines sont en déclin, en parti dû au chalutage mais aussi à cause de l’amarrage des bateaux (PNUE/ PAM/MED POL 2005). Enfin, les herbiers régulièrement pêchés présentent une densité et une biomasse plus faibles (PNUE/ PAM/MED POL 2005).

La pêche constitue l’une des principales causes des dommages infligés aux habitats de la Méditerranée. La plupart de ces dom- mages sont dus au chalutage. Sachant que la pêche est plus intensive dans l’ouest méditerranéen, il n’est pas surprenant de constater que les impacts sur les habitats marins sont particuliè- rement sévères dans cette région (PNUE/PAM 2012). Les habitats benthiques ou de fond et les communautés qui y sont associées sont particulièrement vulnérables. Dans les habitats du fond de la mer situés en haute mer, les éco- systèmes coralliens des mers profondes, la comatule profonde de Méditerranée ( Leptometra phalangium ), le pennatule ( Funiculina quadrangularis ), les bancs de corail bambou ( Isidella elongata ) sont considérés comme les plus vulnérables aux impacts de la pêche (PNUE/PAM 2012). L’emplacement et l’étendue de ces ha- bitats ne sont toutefois pas très bien connus. Les connaissances sont encore plus limitées en ce qui concerne la faune des grands fonds, vivant dans les plaines abyssales de la Méditerranée. Impacts des perturbations sur les principaux habitats benthiques Les dommages physiques subis par le fond de la mer peuvent pro- venir de différentes activités humaines, notamment les construc- tions offshores, le dragage, et la pêche. Les impacts des construc- tions offshore en mer Méditerranée – généralement sous la forme de plate-formes pétrolières, de fermes éoliennes, ou d’autres ins- tallations du secteur énergétique – n’ont pas été évalués de ma- nière systématique (PNUE/PAM 2012). La construction et l’exploi- tation de ces installations pourraient avoir des impacts directs et indirects sur la communauté benthique et son écologie.

Pratiques de pêche destructrice dans les zones démersales de Méditerranée

Pratiques de pêche destructrice en zone démersale Haute Basse

Sources: National Center for Ecological Analysis and Synthesis, Mediterranean Cumulative Impacts Model, base de donnée en ligne, téléchargée en décembre 2011.

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PRESSION HUMAINE, ÉTAT ET IMPACTS SUR LES ÉCOSYSTÈMES MÉDITERRANÉENS