The Natural Fix? The Role of Ecosystems in Climate Mitigation-French

pertes se produisent actuellement dans les tourbières tropicales. Dans ces zones, qui se concentrent en Malaisie et en Indonésie, de vastes étendues de forêts tropicales sont drainées en vue de la production d’huile de palme et de bois de trituration (Verwer et al . 2008). L’assèchement des sols tourbeux produit unmilieu aérobie dans lequel le carbone de la tourbe est respiré par les organismes se trouvant dans les sols. Les pertes de carbone sont encore aggravées par le risque accru d’incendies dans les tourbières asséchées, la tourbe sèche agissant comme source de carburant alimentant les incendies souterrains. Des incertitudes subsistent quant au niveau des pertes de carbone à partir des tourbières asséchées (Parish et al . 2008 ; Verwer et al . 2008), mais en toute probabilité elles sont déjà importantes (0,5– 0,8 Gt C par an) et représentent une proportion substantielle des émissions globales de gaz à effet de serre d’origine anthropique. En

raison de ces pertes, les biocarburants qui sont cultivés sur les terres tourbeuses ont un impact négatif sur le bilan carbone mondial. Il est estimé par exemple que la combustion de l’huile de palme cultivée sur les tourbières asséchées génère par unité d’énergie produite 3 à 9 fois plus de CO 2 que la combustion de charbon, ce qui équivaut à une dette carbone qui ne sera remboursée qu’au bout de 420 ans de production de biocarburant (Fargione et al . 2008). Ce chiffre met en lumière la fausse économie de carbone que représente la culture de biocarburants sur des tourbières asséchées, la nécessité de préserver les tourbières en parfait état et le potentiel de réduction des émis- sions par la ré-humidification. La ré-humidification des tourbières rétablit leur engorgement d’eau, réimpose les conditions anaérobie dans lesquelles la décomposition des matières végétales mortes est interrompue, réduisant ainsi considérablement le rejet de CO 2 et le risque d’incendies.

Répartition des tourbières dans le monde

Superficie mondiale des tourbières par pays (en pourcentage) 0 ou aucune donnée Moins de 0,5

Entre 0,5 et 2,0 Entre 2,0 et 5,0 Entre 5,0 et 10,0 Plus de 10,0

Source : Parish et al. 2008.

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