The Natural Fix? The Role of Ecosystems in Climate Mitigation-French

LES FORÊTS TEMPÉRÉES

Les forêts tempérées sont des puits de carbone actifs et le déboisement a pratiquement cessé dans les zones tempérées. Lorsque la demande en terres et/ou en eau en donne la possibilité, le reboisement permet de piéger du carbone et peut offrir d’autres avantages, dont l’accroissement de la biodiversité et la possibilité d’activités récréatives.

ment constituée d’organes ligneux s’élevant au-dessus du sol et de systèmes racinaires profonds, représente environ 60 % et les réserves de carbone dans les sols le restant (Amundson 2001). IMPACT DES ACTIVITÉS HUMAINES ET RÉPERCUSSIONS SUR LA GESTION DU CARBONE Les forêts tempérées, notamment en Europe et en Amérique du Nord, sont en expansion depuis plusieurs décennies. Dans de nombreuses régions, les pratiques actuelles de gestion, telles que rotations relative- ment longues et gestion appropriée des incendies, ont conduit à une augmentation de la capacité à stocker le carbone. En conséquence, les forêts tempérées sont actuellement considérées comme étant, dans l’ensemble, des puits de carbone. Selon certaines estimations, les forêts d’Europe absorbent entre 7 et 12 % des émissions de carbone du continent (Goodale et al . 2002 ; Janssens et al . 2003). La poursuite du reboisement et l’amélioration de la gestion pourraient permettre de piéger davantage de carbone à court terme (Jandl et al . 2007).

Les forêts tempérées se situent dans les régions qui connaissent quatre saisons distinctes, un hiver bien défini et des précipitations régulières. Elles occupent de vastes étendues en Asie, en Europe et en Amérique du Nord et se trouvent pour la plupart dans les pays développés. Il existe de nombreux types de forêts tempérées : certaines sont consti- tuées essentiellement de feuillus et d’autres d’espèces conifères. Elles présentent généralement une biodiversité animale et végétale relati- vement élevée. Comme les sols qu’elles produisent sont souvent très fertiles, une grande partie des superficies jadis occupées par les forêts tempérées ont été converties en terres agricoles et en pâturages et sont aujourd’hui utilisées pour la production alimentaire. Dans les forêts tempérées, la croissance des plantes, la décomposi- tion et le cycle du carbone sont rapides ; il s’y accumule moins de carbone dans les sols que dans les forêts boréales ou la toundra. La réserve globale de carbone dans ces forêts a été estimée entre 150 et 320 tonnes à l’hectare, dont la biomasse végétale, qui est principale-

Toundra Forêts boréales Forêts tempérées Prairies, savanes et brousses tempérées Déserts et brousses sèches Prairies, savanes et brousses tropicales et subtropicales Forêts tropicales et subtropicales

Source : adapté d’Olson et al. 2001.

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