The Natural Fix? The Role of Ecosystems in Climate Mitigation-French

LA TOUNDRA

Les écosystèmes de toundra sont denses en carbone. Leur potentiel de stockage de quantités supplémentaires de carbone est limité,mais les pertes pourraient être énormes si le pergélisol venait à fondre. La prévention des changements climatiques est actuellement le seul moyen sûr de minimiser ces pertes.

En dessous de la couche de sol active se trouve une couche gelée en permanence, appelée pergélisol. Bien que cela soit difficile à estimer, onpense que le stockagemondial de carbone dans le pergélisol se situe autour de 1 600 Gt, soit le double de la réserve atmosphérique (Schuur et al . 2008). IMPACT DES ACTIVITÉS HUMAINES ET RÉPERCUSSIONS SUR LA GESTION DU CARBONE Actuellement, les écosystèmes de toundra sont très peu utilisés par les humains et les possibilités d’ypiéger des quantités supplémentaires de carbonesont limitées.Toutefois,mêmeunréchauffement relativement faible de la planète risque d’avoir des incidences considérables sur ces systèmes. Schuur et al . (2008) estiment qu’un dégel du pergélisol résultant de changements climatiques, et la décompositiondu carbone stocké dans les sols qui s’ensuivrait, pourrait libérer 40 Gt CO 2 dans l’atmosphère au cours des quatre décennies à venir et 100 Gt CO 2 d’ici la fin du siècle, ce qui suffirait pour provoquer une augmentation de 47 ppmde la concentration de CO 2 dans l’atmosphère.

Les écosystèmes de toundra se trouvent en Arctique et dans les régions montagneuses, plus particulièrement dans le Nord du Canada, en Scandinavie et en Russie, au Groenland et en Islande. Les températures y sont basses ou très basses la plupart de l’année, avec de longues périodes d’enneigement et une courte période de végétation. La couche de sol active, près de la surface, est généralement engorgée d’eau l’été et gelée l’hiver. La diversité de plantes et d’animaux est faible. L’environnement sélectionne des plantes résistantes, à croissance lente, ayant une biomasse faible au-dessus du sol. Les taux de décomposition sont peu élevés et de grandes quantités de matières végétales mortes s’accumulent dans le sol (environ 218 t C à l’hectare, Amundson 2001). Du fait de la lenteur du processus de décomposition, le recyclage des matières nutritives est également lent, ce qui limite encore la pousse des végétaux et explique que la biomasse des plantes de la toundra se trouve principalement en dessous de la surface du sol (De Deyn et al . 2008). La biomasse végétale totale est estimée stocker en moyenne 40 t C à l’hectare (Shaver et al . 1992).

Toundra Forêts boréales Forêts tempérées Prairies, savanes et brousses tempérées Déserts et brousses sèches Prairies, savanes et brousses tropicales et subtropicales Forêts tropicales et subtropicales

Source : adapté d’Olson et al. 2001.

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