LA CRISIS DE DELITOS CONTRA EL MEDIO AMBIENTE

ESTUDIO DE CASO República Democrática del Congo: la explotación ilegal de recursos naturales

La República Democrática del Congo ha sido clasificada por la CITES como uno de los dos países más problemáticos de África en relación con la explotación ilegal de recursos naturales, incluidos el marfil y los elefantes. En algunos lugares del país, el 90% de los esqueletos de elefantes encontrados pertenecían a ejemplares que se habían cazado de manera furtiva. 106 Se considera que los mili- cianos buscan el marfil y lo venden a cambio de armas, munición, alimentos y otros materiales necesarios para el mantenimiento de movimientos insurgentes. El Ejército de Resistencia del Señor (LRA), los Yanyauid, las Fuerzas Democráticas de Liberación de Rwanda (FDLR, por sus siglas en francés), los Mai-Mai Morgan, y varias milicias armadas locales están constantemente cazando de manera furtiva por su marfil tanto elefantes como hipopótamos en la República Democrática del Congo. Muchos de estos grupos están directamente implicados en el comercio ilícito de madera, carbón vegetal, oro y minerales, y se les ha relacionado con graves viola- ciones de derechos humanos tales como asesinatos en masa, reclu- tamiento de niños soldado, secuestros, trabajo forzoso, esclavitud sexual, saqueos en masa y desplazamientos. Estos grupos armados organizan y abastecen a habitantes de las comunidades locales para que cacen estos animales por ellos. Y lo que es más importante, el marfil es un producto básico que está a disposición de combatientes de menor nivel que no pueden beneficiarse de los planes de tributa- ciónmás lucrativos controlados por los líderes de grupos milicianos.

El Parque Nacional de Garamba está situado a lo largo de la fron- tera norte con Sudán del Sur. El LRA y las bandas de cazadores furtivos sudaneses explotan el parque de manera activa, y los caza- dores furtivos locales que operan con impunidad en este entorno peligroso también culpan a las milicias. La mayor parte del Parque Nacional de Garamba resulta tan peligrosa que no se puede patru- llar. Los agentes forestales solo pueden llevar a cabo patrullas a pie en el tercio sur del parque, al sur del río Garamba. 107 En 2013, la población de 22 000 elefantes del parque se había reducido un 90% hasta cerca de los 2000 ejemplares. Además, el parque albergaba las últimas poblaciones silvestres de rinocerontes blancos norteños del mundo antes de ser abatidos hasta su extinción por bandas de cazadores furtivos sudaneses, posiblemente Yanyauid, en la primera década del siglo XXI. 108 Los cazadores furtivos sudaneses, habitual- mente armados con fusiles AK-47, viajan en grupos integrados por decenas de cazadores y porteadores que se dedican a matar elefantes tanto dentro como en los alrededores del parque. 109 El LRA, que actúa bajo las órdenes directas de su líder Joseph Kony, caza elefantes con el objetivo de vender el marfil a los grupos criminales transna- cionales a cambio de armas, munición, alimentos y otros suminis- tros. En 2009, el grupo atacó las oficinas centrales del parque, y mató a 17 empleados. 110 Las fuerzas ugandesas vincularon al LRA con diversas incautaciones de colmillos de elefante realizadas en la República Centroafricana. 111

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