Des Éléphants Dans La Poussière

La ville de San Francisco, aux États-Unis, possédait un grand nombre magasins qui importaient illégalement l’ivoire depuis la Chine, en le mélangeant avec de l’ivoire de mammouth.

AMÉRIQUE DU NORD

de cent ans, conformément à l’interdiction du commerce par la CITES. Il est toujours légal, toutefois, de travailler et de vendre de l’ivoire d’éléphant d’Afrique entré aux États-Unis avant 1989. Il existe aujourd’hui environ 200 sculpteurs qui utilisent l’ivoire d’éléphant (Martin et Stiles 2008). En raison de sa population importante et de sa puissance économique, et malgré une taille très réduite, le marché américain de l’ivoire est classé au deu- xième rang mondial, derrière la Chine. Réalisées entre 2004 et 2007, des études sur le marché de l’ivoire ont montré un niveau modérément élevé d’importations illégales d’ivoire aux États-Unis, en partie alimentées par les ventes sur Internet (Williamson 2004 ; Martin et Stiles 2008). Une analyse d’ETIS a révélé qu’il y avait eu un grand nombre de saisies d’ivoire, mais en petites quantités, ce qui indique que le crime organisé n’était pas impliqué (Milliken et al. 2012).

Tout comme l’Europe, les États-Unis d’Amérique étaient l’un des plus grands marchés d’ivoire dumonde à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle. Le pays abritait des usines tra- vaillant des centaines de tonnes d’ivoire par an pour fabriquer des touches de piano, des boules de billard et d’autres objets utilitaires (Martin et Stiles 2008). Dans les années 1950, le plastique a commencé à remplacer l’ivoire et l’ivoire japonais moins cher est devenu plus compétitif que celui produit aux États-Unis. Dans les années 1970, les importations d’ivoire brut étaient devenues rares et la plupart des pièces travaillées prove- naient de Hong Kong. Mais au milieu des années 1980, il restait encore environ 1 400 artisans spécialisés aux États-Unis (Cobb, 1989). Le marché de l’ivoire s’est effondré en 1989 lorsque le pays a interdit l’importation et l’exportation d’ivoire de moins

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