Des Éléphants Dans La Poussière

PRÉFACE

En Afrique centrale et occidentale, l’éléphant pourrait bientôt disparaître de régions entières si des mesures urgentes ne sont pas prises.

L’éléphant d’Afrique, le plus grand mammifère terrestre restant sur la planète, est confronté à la plus grave crise depuis des décennies. Dans les médias, des rapports sur les massacres d’éléphants illustrent de façon frappante la situation dans de nombreux États situés dans l’aire de répartition de l’éléphant d’Afrique. Cette évaluation rapide des réponses à apporter donne un aperçu de la situation actuelle de l’éléphant d’Afrique ainsi que des recommandations sur les actions à mener pour assurer sa protection.

Les résultats des enquêtes systématiques de suivi menées dans le cadre du traité de la CITES, administré par le PNUE, révèlent que les niveaux de braconnage ont triplé au cours des dernières années, avec plusieurs éléphants tués toutes les heures. En Afrique centrale et occidentale, l’éléphant pourrait bientôt disparaître de régions entières si des mesures urgentes ne sont pas prises. Des groupes organisés expédient plusieurs tonnes d’ivoire à la fois vers les marchés d’Asie, et des centaines d’éléphants sont tués pour chaque conteneur envoyé. Ce rapport montre en effet que le nombre des saisies d’ivoire de grande envergure par les autorités douanières a quasiment triplé, révélant ainsi l’ampleur et la forte implication des réseaux criminels interna- tionaux qu’il faut combattre. Le rapport reste cependant également optimiste si des mesures sont prises par les gouvernements africains et dans les pays du marché de l’ivoire. Il n’est possible de mettre en œuvre effi- cacement des méthodes améliorées de lutte contre la fraude, une collaboration internationale renforcée avec l’Office des Nations Unies contre la drogue et le crime, l’Organisation mondiale des douanes et INTERPOL et des mesures visant à réduire la demande que si les pays et les donateurs unissent

leurs forces. En effet, en Afrique australe, les importantes populations d’éléphants auparavant protégées sont la preuve que les éléphants et leurs habitats peuvent non seulement être bien gérés, mais aussi devenir une source de revenus, s’ils sont associés au tourisme. Il est également essentiel d’accroître la sensibilisation du public. De nombreuses personnes, y compris les hommes d’affaires et les femmes, ignorent souvent que l’ivoire qu’ils offrent ou reçoivent en cadeau a été obtenu illégalement. Entre autres activités de sensibilisation, le PNUE travaille actuelle- ment avec son ambassadrice de bonne volonté, l’actrice Li Bingbing, et la ville de Shanghai pour porter la question du braconnage de l’ivoire à l’attention du public. Les ressources doivent être rendues rapidement disponibles afin de présenter toute l’ampleur des efforts nécessaires pour assurer la survie de l’éléphant. Cette année marque le 40e anniversaire de la CITES. Ses bons résultats montrent que le changement est possible. Il est maintenant temps d’agir.

Achim Steiner Sous-secrétaire général des Nations Unies et Directeur exécutif du PNUE

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