Des Éléphants Dans La Poussière

La Base de données sur l’éléphant d’Afrique est gérée par le Groupe de spécialistes de l’éléphant d’Afrique de la Commission de la sauvegarde des espèces de l’UICN. Il s’agit d’une initiative commune entre les agences de conservation et les chercheurs dans l’aire de répartition de l’éléphant d’Afrique. Les informations relatives à la répartition et l’abondance des éléphants sont collectées par le biais d’enquêtes de terrain et de questionnaires, puis stockées dans la Base de données sur l’éléphant d’Afrique. Par le passé, tous les trois à cinq ans, les données sur les populations d’éléphants et sur l’aire de répartition ont été regroupées et présentées dans un rapport de situation de l’éléphant d’Afrique. Quatre de ces rapports ont été publiés et sont considérés comme les données les plus fiables et les plus pertinentes sur les populations d’éléphants en Afrique. Depuis la mise en place d’une interface en ligne, en 2012, et l’inclusion des données du Groupe de spécialistes de l’éléphant d’Asie de la Commission de la sauvegarde des espèces de l’UICN, la Base de données sur l’éléphant d’Afrique et d’Asie publiera désormais des mises à jour annuelles sur la situation de l’éléphant d’Afrique. Cette base de données en ligne inclut également les dernières don- nées communiquées concernant chaque population d’éléphants à mesure qu’elles sont fournies, offrant ainsi au public des informations à jour. La Base de données sur l’éléphant d’Afrique http://elephantdatabase.org

Le modèle intègre les données provenant d’images satellite ainsi que les changements d’affectation des terres à partir du modèle IMAGE, y compris la densité et la croissance de la po- pulation humaine, l’abondance et l’exploration de ressources, la pollution, le changement climatique et de nombreux autres facteurs (voir Alkemade et al. 2009 pour de plus amples infor- mations et www.globio.info).

La perte d’aire de répartition et la perte d’habitat sont les princi- palesmenaces à long terme pour la survie de l’éléphant d’Afrique.

Pour calculer l’aire de répartition touchée, les estimations réelles de l’aire de répartition des éléphants sont basées sur la distribution des aires classées dans les catégories « connues » et « possibles » (figure 1) (Blanc et al. 2007). Afin de mieux illustrer les pressions régionales, les figures 1 et 2 s’appuient sur une zone plus importante que les aires de répartition. D’un point de vue écologique, les conséquences de la perte d’habitat prévue seraient désastreuses, avec de graves répercussions éco- nomiques pour les pays concernés.

Figure 1 : aire de répartition de l’éléphant d’Afrique et densité de population.

17