Atlas De Glaciares y Aguas Andinos

Los glaciares se forman por encima de la línea de nieve y la temperatura y las precipitaciones son cruciales para su formación y mantenimiento. Como se ha indicado en el capítulo anterior, las temperaturas de los Andes están aumentando y los patrones de precipitaciones están cambiando. Aunque la mayoría de los glaciares del mundo están menguando desde principios del siglo XVIII, cuando finalizó el período de frío conocido como la pequeña edad de hielo, (Vuille et al., 2018; Zemp et al., 2015), el rápido retroceso experimentado por los glaciares andinos en los últimos tiempos ha estado vinculado al cambio climático antropógeno (Marzeion et al., 2014). Los glaciares son indicadores sensibles del cambio climático ya que responden con rapidez a los cambios de temperatura y precipitaciones. El rápido retroceso de los glaciares tropicales se considera uno de los indicadores más visibles del calentamiento de la Tierra (Vuille et al., 2008). El grado de retroceso del glaciar varía, pero los glaciares pequeños son los más vulnerables y muchos de los glaciares andinos ya han desaparecido. Disminución del hielo

La respuesta hidrológica de los glaciares en retroceso está bien documentada (por ejemplo, Baraer et al., 2012). Debido al retroceso continuado, se experimenta un aumento temporal de la escorrentía por deshielo, que cuando llega a su nivel máximo se denomina pico hídrico. Tras este momento se produce un descenso continuado de los volúmenes de escorrentía anuales a medida que el glaciar continúa perdiendo masa (Mark and Mckenzie, 2007; Baraer et al., 2012). Aguas abajo, esto provoca una caída del nivel de los ríos y posibles sequías (si no se compensa de forma adecuada con un aumento de las precipitaciones). El pico hídrico se alcanza antes en las cuencas con glaciares pequeños y cubierta de hielo más fina. La mayoría de los estudios sugieren que el pico hídrico de los glaciares andinos ya se ha producido o se producirá en los próximos 20 años (Huss and Hock, 2018; Huss et al., 2017). Los glaciares están retrocediendo en todos los países andinos. Este fenómeno se manifiesta de forma especial en los glaciares pequeños de poca altitud de los Andes tropicales (Rabatel et al., 2013).

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