Atlas De Glaciares y Aguas Andinos

Vivir en los Andes

Los humanos han sobrevivido y prosperado en los Andes desde hace miles de años. Se cree que el asentamiento a gran altitud más antiguo del mundo, descubierto en los Andes peruanos a 4.500 m sobre el nivel del mar, tiene más de 12.000 años. Esto sugiere que los recolectores-cazadores ocuparon entornos andinos a gran altitud exactamente 2.000 años después de llegar por primera vez en América del Sur (Rademaker et al., 2014). Se piensa que el proceso regional de domesticación de los cultivos y el ganado comenzó hace 8.000-9.000 años, con productos vitales como la patata, la calabaza, el algodón y quizás el maíz (Dillehay et al., 2007; Piperno & Dillehay, 2008). Esto coincidió con el rápido crecimiento demográfico de la parte central y meridional de los Andes (Perez et al., 2017) A principios del siglo XVI, los Andes centrales eran el centro del imperio Inca, el imperio más grande conocido en el Nuevo Mundo. Se cree que unos 15 millones de personas poblaban las montañas andinas (Denevan, 1992). Se piensa que gran parte de la expansión del imperio Inca hacia lo que ahora es Colombia, Ecuador, Chile y Bolivia, desde el año 1100 hasta la llegada de

los españoles en 1532, es el resultado de la mayor productividad agrícola, junto con condiciones climáticas favorables y un período de calentamiento de 400 años. De esta manera, los Incas y sus predecesores pudieron explotar areas más elevadas y construir terrazas agrícolas con riego alimentado por el agua del deshielo glaciar (Chepstow-Lusty et al., 2009). Actualmente, los Andes siguen ejerciendo una influencia importante en 7 de los 14 países sudamericanos, tras dejar su marca indeleble en la cultura y el idioma de la región. Según las cifras registradas en 2012, aproximadamente el 44% (75 millones de personas en 2012) de la población total de esos siete países viven en la región montañosa de los Andes (Devenish & Gianella, 2012). Se habla español en todos los países, y en la región se hablan muchos otros idiomas indígenas. Un ejemplo son las variaciones de la lengua Quechua, que han sobrevivido desde los tiempos incaicos y que utilizan unos 10 millones de personas. Los idiomas indígenas son idiomas oficiales en el Perú y Bolivia, así como en regiones de Colombia y Ecuador, y están reconocidos en las constituciones políticas de Venezuela y Ecuador.

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