Atlas De Glaciares y Aguas Andinos

Los Andes son la cordillera continental más larga del mundo, con más de 7.000 km desde Venezuela al norte hasta Argentina al sur. Desde el punto de vista geográfico pueden dividirse en tres regiones: los Andes septentrionales, que incluyen las montañas de Venezuela, Colombia y Ecuador; los Andes centrales, que engloban lasmontañasdelPerúyBolivia;ylosAndesmeridionales, compuestos por las montañas chilenas y argentinas. Juntos, los Andes septentrionales y los Andes centrales forman los Andes tropicales. Los Andes meridionales se denominan con frecuencia los Andes extratropicales. Picos, mesetas y valles

del Sur, proceso que se inició hace unos 140 millones de años (Isacks, 1988). Esta colisión provocó la formación de una serie de cordilleras paralelas, salpicadas de picos altos, mesetas y valles. Los Andes son la segunda cordillera más alta, por detrás del Himalaya, y constituyen un rasgo distintivo del continente sudamericano. Con una altitud media de 4.000 m, muchos de sus picos superan los 6.000 m sobre el nivel del mar (Arana, 2016). La montaña más alta, el Monte Aconcagua de Argentina, alcanza los 6.908 m. El movimiento tectónico permanente en los Andes genera actividad volcánica y terremotos frecuentes. En la región existen múltiples volcanes activos o extintos, entre los que figura el volcán más alto del planeta, Ojos del Salado en Chile, de 6.893 m de altitud (Borsdorf & Stadel, 2015). Los Andes secos ocupan casi toda la zona occidental de Argentina y Chile central y se dividen en dos subzonas: los Andes desérticos, desde la frontera norte de Chile hasta la cuenca del Choapa (~17°30 ' –32° S) y los Andes centrales, más pequeños (32–36° S) (Lliboutry 1998; Barcaza et al., 2017). Debido a las escasas precipitaciones, no existen glaciares en los Andes desérticos, tan solo hay bancos de nieve permanentes o neveros y glaciares diminutos o glaciaretes (Lliboutry 1998). En contraste, hay muchos glaciares grandes en los Andes centrales más húmedos, que presentan un clima mediterráneo con inviernos húmedos (abril-septiembre) y veranos secos (octubre-marzo) (Barcaza et al., 2017). Los Andes húmedos son la subregión meridional de las Andes de Argentina y el sur de Chile. Se extienden por el sur del río Itata, donde la elevación de las montañas desciende de forma brusca, hasta el Cabo de Hornos. Esta zona incluye los Andes patagónicos, con multitud de glaciares, y el archipiélago subártico Tierra del Fuego, y se caracteriza por una mayor precipitación anual con un fuerte gradiente de oeste a este (Garreaud, 2009; Barcaza et al., 2017).

Los Andes se formaron como resultado de la subducción de placas oceánicas por debajo de la placa continental de América

Diversidad climática

Los Andes atraviesan siete países (Venezuela, Colombia, Ecuador, el Perú, Bolivia, Argentina y Chile) y abarcan tres grandes zonas climáticas, que suelen denominarse Andes tropicales, Andes húmedos y Andes secos. Sin embargo, dentro de estas zonas amplias existe una variación climática considerable —también de este a oeste— que se refleja en las múltiples subzonas complejas resultantes de la orografía, los patrones locales y regionales de circulación atmosférica y las corrientes oceánicas. Los Andes tropicales se extienden desde su punto más septentrional (incluyendo islas elevadas en el Caribe) hasta la frontera boliviana en el sur (Cuesta et at., 2012). La parte septentrional de los Andes tropicales es muy húmeda y está expuesta a una baja variabilidad térmica estacional. Las abundantes precipitaciones alimentan los densos bosques higrofíticos nubosos. Los Andes tropicales del sur son más secos, con precipitaciones más abundantes en los meses estivales y una estación seca acentuada desde abril hasta septiembre (Espinoza et al., 2015).

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